04-12-2022 – Het online casino 888 moet nog een jaar wachten totdat het in Nederland de virtuele deuren weer kan openen. Afgelopen augustus verwachtte het online casino in 2023 al live te kunnen. Dat zei het online gokbedrijf bij de presentatie van haar halfjaarcijfers. Maar nu lijkt het erop dat het tenminste nog tot 2024 zal duren totdat 888 in Nederland weer haar diensten aan zal mogen bieden. Het bedrijf beantwoordde vragen op Capital Markets Day en gaf aan dat het mogelijk pas in 2024 zal zijn dat het bedrijf terugkeert op de Nederlandse markt.
Vergunningsaanvraag al ingediend
Het online casino heeft eerder dit jaar al de benodigde vergunning bij de toezichthouder, de Nederlandse Kansspelautoriteit, ingediend. Het bedrijf zei eind deze zomer al dat het online casino terug wil keren in Nederland. Het bedrijf achter 888 is in Gibraltar gevestigd en gaf in augustus aan nog niet te weten wanneer het weer terugkeert naar de Nederlandse markt. Toen was het bedrijf nog relatief optimistisch en voorspelde het dat het online casino nog dit jaar terug zou keren op de Nederlandse markt. Inmiddels is duidelijk dat dit niet meer zal gebeuren, nu over minder dan een maand de jaarwisseling plaatsvindt.
De verwachting dat het online casino dan in 2023 terug zal keren, blijkt ook niet realistisch. 888 is nu vrij pessimistisch en houdt er rekening mee dat het nog een jaar moet wachten totdat dat het in Nederland weer de deuren kan openen. Op Capital Markets Day van 888 Holdings gaf de CEO aan dat hij nog steeds bezig is met de vergunningsaanvraag. Daarbij gaf CEO Ital Pazner aan te verwachten dat het nog wel een tijdje zal duren. Hij benadrukte dat de licentieaanvraag al gedaan is, maar dat het een ingewikkeld proces is.
Terugkeer naar Nederland
888 Holdings heeft nog meer bedrijven en merken onder zich, behalve het 888 Casino. Het bedrijf heeft ook de merken William Hill en Mr Green in haar portefeuille. Het bedrijf verwachtte binnenkort terug te keren naar de Nederlandse markt, maar nu blijkt dat het veel langer zal duren totdat het geval is. Eerder gaf de toezichthouder, de Kansspelautoriteit, aan dat er nog zo’n 30 aanvragen op de plank lagen. Daarvan zijn nu een aantal vergunningen toegewezen en afgewezen. Maar er zijn ook weer nieuwe aanbieders die een vergunningsaanvraag hebben gedaan. Gemiddeld duurt het een halfjaar totdat een bedrijf uitslag krijgt over de vergunningsaanvraag.
Een paar maanden geleden gaf ook het gokbedrijf Entain aan te hopen dat het nog dit jaar een vergunning krijgt. De livegang van het online casino stond voor het einde van dit jaar geplant. Onder meer de sportsbooks Ladbrokes en bwins vallen onder Entain. Het lijkt erop dat ook dat bedrijf haar eigen deadline niet meer zal halen. Het is daarmee duidelijk dat de Kansspelautoriteit behoorlijk wat vergunningen moet toetsen en dat een terugkeer voor sommige bedrijven op een laag pitje staat.
Sommige bedrijven keerden terug
Het is niet voor het eerst dat gokbedrijven die eerder diensten aanboden aan de Nederlandse markt terug willen keren. In oktober 2021 werd de online gokmarkt gelegaliseerd. De bedrijven hebben een vergunning nodig om diensten aan te mogen bieden. Maar niet iedere partij mocht meteen een vergunning aanvragen. Bedrijven die eerder toen het gokken nog niet legaal was toch al illegaal diensten aanboden, moesten langer wachten totdat ze een vergunning mochten aanvragen. Daardoor mocht onder meer Unibet dit jaar een vergunning aanvragen en kreeg het de vergunning ook toegewezen. De verwachting is dat het komende jaar meer oude aanbieders weer een vergunning zullen krijgen en terugkeren op de Nederlandse markt.