12-05-2022 – Burgers en instanties krijgen niet de mogelijkheid om te reageren op aanvragen van bedrijven die een gooi doen naar een vergunning voor een online casino. Welke bedrijven een vergunningsaanvraag doen, blijft geheim. Mirjam Bikker (ChristenUnie) en Michiel van Nispen (SP) stelden voor aan de minister van Rechtsbescherming om de aanvragen openbaar te maken en daar burgers op te laten reageren aan de hand van een openbare consultatie. Maar dat gaat niet gebeuren, want Minister Weerwind ziet helemaal niets in het plan om dat te doen.
Proefballonnetje
De Twee Kamerleden hadden eind vorige maand een debat met Minister voor Rechtsbescherming, Franc Weerwind. Tijdens het debat stelden de Kamerleden voor om een publieke consultatie te doen voor vergunningsaanvragen van online casino’s. Het idee is dat als een bedrijf zo’n vergunning aanvraagt, het publiek hun ervaringen met dat bedrijf kan delen. Op die manier zou de Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa) beter moeten kunnen beoordelen of het verstandig is om een vergunning af te geven.
Maar minister Weerwind ziet niets in dit plan. De reden is dat de minister van mening is dat de Kansspelautoriteit de instantie is die dit werk moet doen en niet de burger. Want de minister stelt dat de autoriteit altijd zorgvuldig en omvangrijk onderzoek doet, voordat een aanvraag wordt toegewezen of afgewezen. Dit zou ook de reden zijn waarom de Ksa er soms tot wel zes maanden tijd voor nodig heeft om een aanvraag af te ronden. Volgens de minister moeten aanvragers al een flink boekwerk aan documenten inleveren als ze een aanvraag doen. Daarbij moeten zij bewijzen waarom zij volgens henzelf in aanmerking zouden moeten komen voor een vergunning. Het publiek hoeft daar niet bij betrokken te worden, stelt de minister.
Namen aanvragen vergunningen casino’s blijven geheim
Het idee van de Tweede Kamerleden is dat de aanvragen van casino’s openbaar worden, zodat het publiek daar een mening over kan vormen. Maar dat kan niet volgens de minister, omdat dan de namen van de aanvragers openbaar worden gemaakt. In oktober vorig jaar zei Weerwind ook al dat hij de namen van online casino’s die een aanvraag hebben gedaan niet worden gepubliceerd. Kamerleden vroegen toen of het mogelijk is om de namen van afgewezen vergunningsaanvragers te publiceren. Maar de minister wil de reputatie van alle online casinomerken beschermen, ook als zij afgewezen zijn.
Volgens de minister kan het bekendmaken van namen van afgewezen vergunningsaanvragen leiden tot ‘onevenredige reputatieschade’. De belangrijkste reden voor dat argument is dat sommige vergunningen in eerste instantie worden afgewezen, terwijl een nieuwe vergunningsaanvraag wel wordt toegewezen.
Namen vergunningshouders online casino’s wel bekend
De namen van bedrijven die wel een vergunning krijgen van de Kansspelautoriteit, worden wel gepubliceerd. De minister zegt dat dit belangrijk is, zodat burgers zelf kunnen checken of ze gaan gokken bij een legaal online casino. Bovendien handhaaft de Ksa streng, waardoor de illegale online casino’s vaak noodgedwongen de deuren in ons land moeten sluiten. De minister wijst erop dat de Ksa nog steeds bezig is het met het afhandelen van ongeveer dertig vergunningsaanvragen.
Bonussen en promoties onder vuur
Ten slotte namen de Kamerleden Van Nispen en Bikker ook de bonussen en promoties die legale online casino’s geven onder vuur. De Kamerleden wilden van de minister weten of dat volgens de regels is. Weerwind stelt dat het de legale online casino’s hun goed recht is om bonussen en promoties te houden. Die ruimte is er bewust gelaten, omdat illegale casino’s vaak klanten lokken met deze promoties. Op deze manier kunnen legale casino’s concurreren met illegale casino’s en zo er “een aantrekkelijk tegengewicht en aanbod tegenover stellen.”
Wel mogen de promoties alleen gegeven worden aan klanten die ouder zijn dan 24 jaar. Bovendien wil de minister een onderzoek naar reclame die specifiek op jonge gokkers is gericht.